Marathon : sélections olympiques US

Les observateurs et amateurs hors stade américains frétillent d’impatience, avec les trials, ces sélections américaines sur marathon organisés samedi 13 février et qui distribueront trois tickets pour les Jeux Olympiques. Tous les quatre ans (et même deux ans avec les Mondiaux), le marathon américain est dans les starting-blocks début février, avec les trials, passeport cette année pour le Brésil et les Jeux Olympiques de Rio. Ces trials se disputent ce samedi 13 février à Los Angeles. Chez les hommes, trois favoris se distinguent selon les observateurs outre-Atlantique : Dathan Ritzenhein (record à 2h07’47’’ à Chicago en 2012), déjà trois olympiades au compteur, Meb Keflezighi (41 ans en mai), vice-champion olympique à Athènes et notamment vainqueur à la surprise générale du marathon de Boston en 2014, et un certain Galen Rupp, qui va effectuer ses débuts sur marathon, lui qui a impressionné le mois dernier en bouclant un semi-marathon en 1h01’20’’, comme à la parade (voir la vidéo ci-dessous). Rupp, vice-champion olympique du 10 000 m à Londres en 2012 derrière Mo Farah (tous deux sont entraînés par le très controversé Alberto Salazar), avait également réalisé un hiver 2014 démoniaque (lire ici). https://www.youtube.com/watch?v=BUbeMs8btA0 « Concernant mon âge, je peux m’entraîner aussi dur qu’avant. Je dois juste récupérer un peu mieux. A 33 ans, je me sens très bien. Je pense que sur marathon, je peux courir aussi bien, voire mieux qu’avant » a souligné cette semaine Dathan Ritzenhein. « Je suis juste heureux d’être là. Tous les autres essayent de faire ce que j’ai réalisé (remporter une médaille olympique, gagner les marathons de Boston et de New York). Je n’ai rien à perdre » a de son côté déclaré Meb Keflezighi. On le sait, il peut se passer pléthore de rebondissements sur un marathon. Derrière ces trois favoris se tapissent moult outsiders, parmi lesquels Luke Puskedra (26 ans, 2h10’24’’ à Chicago l’an passé, il a étonné avec ses 1h01’29’’ sur semi à Houston le mois dernier ; « croyez-le ou non, je voulais courir plus vite » avait-il souligné après la course), Elkanah Kibet (32 ans, record à 2h11’31’’ en 2015), Jares Ward (27 ans, record à 2h12’56’’ à Los Angeles en 2015) ou encore Sam Chelanga, qui fera à 30 ans ses débuts sur la distance (record à 1h01’04’’ sur semi).

Les dix meilleurs chronos américains lors de la dernière olympiade :

2h07’47’’ Dathan Ritzenhein (2012 Chicago)
2h08’37’’ Meb Keflezighi (2014 Boston)
2h09’45’’ Dathan Ritzenhein (2013 Chicago)
2h10’24’’ Luke Puskedra (2015 Chicago)
2h10’52’’ Jeffrey Eggleston (2014 Gold Coast)
2h10’57’’ Ryan Vail (2014 London)
2h11’06’’ Meb Keflezighi (2012 Olympics)
2h11’20’’ Dathan Ritzenhein (2015 Boston)
2h11’20’’ Bobby Curtis (2014 Chicago)
2h11’31’’ Elkanah Kibet (2015 Chicago)

Chez les femmes, elles devaient être quatre des cinq Américaines les plus rapides de l’histoire sur la distance à prendre part à ces trials. Mais la recordwoman US Deena Kastor (2h19‘36’’ en 2006) a finalement dû renoncer. On retrouvera donc Shalane Flanagan (record à 2h21’14’’ en 2014 à Berlin, 2^e chrono US), Desi Linden (2h22’38’’ à Boston en 2011, 4^e) et Kara Goucher (2h24’54’’ Boston en 2011, 5^e). A suivre aussi Magdalena Lewy-Boulet et Amy Cragg. Les précédentes sélections en 2012 avaient vu les victoires de Meb Keflezighi et Shalane Flanagan. Primes (très) conséquentes Ces sélections ont le mérite de mettre sous les projecteurs le marathon américain. Dommage que ce ne soit pas le cas en France (on vous en parlait ici)…A noter que les primes distribuées sont substantielles (ce sont les mêmes pour les hommes et les femmes) : 80 000 dollars aux vainqueurs, puis 65 000 et 55 000 aux deuxièmes et troisièmes (ensuite : 25 000, 20 000 pour les cinquièmes, 15 000, 13 000, 11 000, 9 000 et enfin 7 000 pour les dixièmes). 7 000 dollars pour les dixièmes, environ six fois plus que la prime glanée par le premier Français au marathon de Paris, selon les années… Texte : Quentin Guillon. Photo : le podium des sélections 2012, avec la victoire de Meb Keflezighi.